Bicentenario del cruce de la cordillera
Desde hoy y hasta el 28 de enero Cuyo celebra la epopeya de la travesía. Cómo llegó San Martín a Mendoza y cómo se preparó para cruzar a Chile. Por Roxana Badaloni. Clarín 22/01/17.
Desde este fin de semana y hasta el 29 de enero, Cuyo celebrará el Bicentenario del Cruce de los Andes, un ejercicio de inteligencia militar considerado una de las mayores hazañas mundiales. Son apasionantes los detalles de cómo fue la llegada de José de San Martín en 1814 a Mendoza, qué internas tuvo que sortear y cuándo empezó a planear su travesía del cruce de la cordillera con su ejército de 5 mil hombres, para liberar a Chile de las fuerzas españolas y seguir la campaña hacia Perú.
La historiadora mendocina Beatriz Bragoni, autora del libro "De soldado del Rey a héroe de la Nación", recuerda que hasta 1812 San Martín integró el ejército realista, era un soldado del Rey de España, que la llevó a enfrentarse con la Francia de Napoleón. "A medida que la guerra en España tiene contratiempos y los obliga a aliarse con los ingleses, esto lo convence a San Martín de retornar a América", explica. Y destaca que fue central "el ingreso de San Martín en la Logia de los Caballeros Racionales, una sociedad secreta entre americanos que circulaban por Londres, donde las ideas liberales eran difundidas y estaban a favor de la independencia".
Bragoni dice que San Martín no desertó del ejército realista. Pidió permiso para viajar a América y para seguir teniendo el beneficio del fuero. "Cuando San Martín llega a Buenos Aires desde Londres, hace nuevamente el juramento de la Logia por la Independencia de América, y se surte de información estratégica para diseñar la planimetría, los cálculos y la estrategia militar de la invasión a Chile", dice la historiadora. Es entonces donde toma fuerza la teoría documentada del escritor y político radical Rodolfo Terragno, de que los ingleses habían planeado invadir Chile por la cordillera desde antes del histórico Cruce.
Terragno rescató en los archivos ingleses, el informe Maitland. "En el castillo Melville, encontré un índice de documentos que había hecho un curador y uno de esos decía: Plan para capturar Buenos Aires y Chile y luego emancipar Perú y Quito, pero después el plan se centraba en el Perú. Pedí el documento, pero no estaba ahí. Lo tenía una mujer, una descendiente, que vivía en una pequeña ciudad de Escocia, me vinculé a ella y logré el permiso para que me mostraran el documento". De allí surge el libro de Terragno "Maitland & San Martín" y su teoría de que "el plan no era de San Martín, sino que el plan era de Thomas Maitland, y Lord Melville se lo había presentado al gobierno de William Pitt, a principios del año 1800. Era un plan para invadir la España enemiga", contó el autor durante la presentación de su libro en Mendoza.
Aparece la obsesión de San Martín por gobernar Mendoza. Terragno opina: "Es sugestivo que él, que no conocía el país, haya pedido venir a Cuyo. Uno podría decir que sabía que era el lugar para establecerse, más accesible para pasar a Chile".
Tanto Terragno como Bragoni no le quitan mérito a la hazaña de San Martín: "Fue realmente una epopeya cruzar la cordillera con fines militares, pero toda la logística ya estaba planeada y calculada", dice la historiadora mendocina. Los pasos y cruces de la cordillera de Los Andes hacia Chile son anteriores a la Conquista. Era una práctica de los incas y a menudo los comerciantes y arrieros, que cruzaban a una lado y otro de la imponente cordillera.
A los 36 años, San Martín pidió venir a Mendoza. Fue muy insistente con el director Posadas que lo nombraran al frente de la Gobernación intendencia de Cuyo. San Martín tuvo internas locales. Primero por haber sido designado por Buenos Aires y no por el pueblo de Mendoza. "El sistema político que regía a las provincias del Río de la Plata era un sistema de unidad. San Martín tenía una concepción de poder centralizada, en contra del federalismo. Tampoco era un republicano convencido, sino un monárquico constitucional. Creía que esa era la fórmula política adecuada para gobernar los poderes independientes en América", dice Bragoni.
Tuvo resistencias de algunos personajes influyentes de la sociedad mendocina como Pedro Molina, que rechazó y desconfió de San Martín. Y sobre todo, tuvo detractores a su fuerte presión fiscal para llevar adelante la organización del Ejército. En Cuyo, San Martín aumentó los impuestos, ejecutó contribuciones extraordinarias contra las clases propietarias, se apropió de 700 esclavos que eran de los capitalistas y creó impuestos al consumo popular, como la carne. Los esclavos negros, afrodescendientes, integraron las filas de la infantería. "San Martín rescató el papel de los esclavos. Decía que los criollos y los indígenas no eran tan efectivos para la Infantería", recuerda la historiadora.
A pesar de las divisiones políticas para encarar la independencia, la sincronía de acciones permitió la simultaneidad del cruce. San Martín no conocía la cordillera y para él era una experiencia inédita. Ante la zozobra de cruzar con el Ejército la cordillera, fue sensible y perceptivo al conocimiento de los cuyanos, los topógrafos y los arrieros, lo guiaron hacia su epopeya.
Emilio Perina, director del Archivo General de la Nación, rescata el valor de la gesta sanmartiniana. Clarín 23/01/17.
Don José de San Martín se marchó de España a fines de 1811 tras solicitar su retiro del Ejército imperial, donde ostentaba el rango de teniente coronel. Se valió de un ardid para no levantar sospechas: adujo la necesidad de atender intereses económicos y comerciales en Lima, algo que no era cierto y que jamás estuvo en su haber patrimonial.
Aceptada su solicitud se dirigió a Londres. Sus primeros pasos de José de San Martín los hizo de la mano de Carlos María de Alvear, que formaba parte de elite social de la ciudad. El curriculum y sus méritos personales hicieron el resto. Creó el Regimiento de Granaderos a Caballo, que tuvieron su bautismo de fuego en el combate de San Lorenzo. El prestigio adquirido y su mundo de relaciones llevaron a que el Director Supremo Gervasio de Posadas, tío de Alvear, lo nombrara al frente del Ejército del Norte, sumido en la desorganización luego de las derrotas de Vilcapugio y Ayohuma. No permaneció mucho tiempo en él, apenas unos meses.
Mucho se ha escrito sobre la paternidad del proyecto sanmartiniano de cruzar los Andes, apoderarse de Chile y desde allí por mar hasta llegar a Lima, bastión del poder español en América. Algunos historiadores se han inclinado en atribuirle la idea a Tomás Guido, secretario del Libertador. Otros se la atribuyen a oficiales ingleses, fundamentalmente a Thomas Maitland. Lo verosímil, a mí parecer, es que San Martín, militar de alto vuelo, gran escuchador y jefe indiscutible de los espacios que ocupaba, en sus conversaciones con Belgrano, Güemes o Alvarez de Arenales como también con oficiales de menor jerarquía pero que conocían el terreno, llegó a la conclusión que por el norte solo podía llevarse a cabo una guerra defensiva.
Asentado en Mendoza, inició la planificación de su proyecto. A lo largo de 1815 aumentó el número de soldados, creó una fábrica de pólvora, construyó cañones y medios de transporte. Cuando tenía todo preparado, en el verano de 1816, hubo de suspender la marcha pues no fue autorizado por el Directorio. Debió de esperar un año para acometer la extraordinaria proeza. Mientras, fortificó con baterías los pasos de Uspallata y Los Patos, por donde harían el cruce las dos columnas principales en que dividió su ejército.
Dos acontecimientos centrales ocurrieron en 1816. Primero la Declaración de la Independencia, por la cual el Libertador bregaba insistentemente. El segundo evento es su entrevista en Córdoba con el Director Supremo Juan Martín de Pueyrredón, a los pocos días de la contundente declaración de 9 de julio. Allí terminaron de gestar una planificación que apoyaba el proyecto sanmartiniano.
El 5 de enero de 1817, el Ejército de los Andes hace su ingreso en la ciudad de Mendoza en el marco de una imponente fiesta popular. El 9 de enero arranca la primera columna: en días sucesivos y hasta el 24, que parte San Martín, las tropas se movilizan rumbo a la Cordillera. Debían encontrarse todas en la cuesta de Chacabuco. Más de cuatro mil soldados, dos mil milicianos sin formación militar, como auxiliares. Diez mil mulas, seiscientos caballos, seiscientos bueyes, forraje para el ganado, miles de armas, municiones y herraduras, e infinidad de cosas más que sería muy extenso enumerar. Una hazaña extraordinaria jamás vista en América.
En su monumental biografía, Bartolomé Mitre refiere a una carta donde San Martín expreso con total elocuencia sus preocupaciones por la magnitud de la empresa: "Lo que no me deja dormir es, no la oposición que puedan hacerme los enemigos, sino atravesar estos inmensos montes". Se conmemoran 200 años de aquella proeza y vale entonces nuestro reconocimiento a aquellos héroes de carne y hueso que dieron sus vidas y sus fortunas por la libertad de América. Al tiempo preguntarnos cuales son los desafíos, los inmensos montes que debemos cruzar para liberar a nuestro país de otros yugos, diferentes, pero no menos dolorosos, que atormentan a nuestros compatriotas.
Agenda de Reflexión Nº 338 12/02/2007.
Investigación histórica de Enrique Oliva (a) Françoise Lepot.
Hoy se cumple un aniversario de la sangrienta e importante Batalla de Chacabuco, librada el 12 de febrero de 1817, que llevó a la independencia de Chile.
Cuando la fuerza expedicionaria se organizaba en el paraje del Plumerillo, hoy llamado Campo de la Gloria, en las afueras de la ciudad de Mendoza, el general San Martín atrajo, convocó y reclutó a muchos negros esclavos. La Asamblea del Año 13 sólo había dispuesto la libertad de vientres, que no alcanzaba a los esclavos entonces existentes.
San Martín, por las suyas, en su carácter de Gobernador Militar de Cuyo, difundió e hizo difundir en todo el país que cuantos se incorporaran a sus fuerzas inmediatamente serían reconocidos libres. Ante sus numerosos soldados negros, los arengó en la víspera de Chacabuco diciéndoles: "ustedes saben que los godos explotan la esclavitud de los negros y cuando los capturan los llevan al Caribe para cambiarlos por azúcar".
Con el coraje estimulado por la defensa de su libertad, los ex esclavos entraron al combate con singular bravura. Y cuando sableaban a un realista gritaban "¡tomá p'azucar!". Luego, en otras acciones, iban a seguir la misma costumbre.
El Libertador no sólo independizó a los negros, sino que los dignificó acordándoles muchos beneficios y honores. La caballería, en esos tiempos, era la fuerza donde servían los "caballeros", que se presentaban con su propia cabalgadura, mientras los negros y la plebe eran destinados a la infantería y otros servicios. El arma de los montados conservó esa característica de elite hasta no hace muchos años, como una fuerza donde la oficialidad provenía mayoritariamente de familias patricias. Cuando en el arte de la guerra se incorporaron los tanques como instrumentos predominantes en cualquier conflicto terrestre, a sus batallones se los llamó –y se lo sigue haciendo hasta ahora- "caballería motorizada".
El historiador José Maria Rosa cuenta del cabildo de una ciudad (que no nombraremos) donde los "caballeros" decidieron no cooperar con el ejército Libertador que se organizaba en Mendoza, por "no estar dispuestos a cabalgar junto a negros". Es verdad, el Libertador montó a caballo a los esclavos por él redimidos, resultándole excelentes soldados. Haciéndoles justicia, quizás un negro al frente de una carga de caballería sería un símbolo más adecuado de la libertad que el representado por una mujer de torso desnudo mostrando en sus brazos en alto cadenas rotas.
San Martín también introdujo en su ejército innovaciones hasta entonces no conocidas en las fuerzas militares. Sirviéndose de los negros, formó un fanfarria que interpretaba no sólo marchas militares, sino también música variada, hasta bailable. El conjunto también tocaba los domingos en una glorieta mandada a construir por él, instalada en el entonces principal paseo mendocino, La Alameda. Como la gente elegante (llamémosla así) no sabía admirar la música de los soldados de color, no asistía a tales retretas. Pero el propio general, con uniforme de gala y del brazo de su esposa, concurría habitualmente a escuchar a su banda. Así, los hasta entonces indiferentes chupamedias cambiaron de opinión, imitándolo. Y las retretas se hicieron populares, tradición que se mantiene hasta hoy.
En el ejército de San Martín no hubo limitación alguna de ascensos a grados de jerarquía por razones étnicas ni posición social. Uno de los tantos ejemplos históricos fue el de un gauchito mendocino de 16 años, analfabeto, llamado Jerónimo Espejo, que se le presentó como voluntario y en los campos de batalla llegó al grado de capitán. Luego, ya de viejo se alfabetizaría y escribiría la fantástica obra El cruce de los Andes. Lorenzo Barcala (1795-1835), un negro hijo de esclavos que lo acompañó en sus campañas guerreras, luciéndose por su bravura y capacidad de mando, alcanzó por sus hazañas el grado de coronel y luego llegó a general. Siempre al grito de "¡Tomá p'azucar!".
Jóvenes argentinos: llegamos, una vez más a esta histórica plaza para glorificar en el bronce al arquetipo de nuestra nacionalidad, al más grande de los argentinos, al Padre de la Patria, al General don José de San Martín.
Me han pedido que yo haga una alocución, probablemente con la intención de que encienda vuestro corazón de patriótico reconocimiento al General San Martín. Yo prefiero improvisaros una lección de historia, como las que he tenido por costumbre ofrecer durante muchos años a mis queridos alumnos de la Escuela Superior de Guerra.
La vida de San Martín constituye la más gloriosa de las de todos los argentinos de nuestra historia. La vida de San Martín no es para ser solamente mentada: es para ser imitada, para que sirva de ejemplo a los argentinos y para que desde la muerte siga acaudillando a muchos millones de argentinos.
San Martín fue el hombre de una causa, de ahí su extraordinaria grandeza. A esa causa ofrendó su vida; a esa causa rindió su espada; para esa causa fue genio, y por esa causa fue proscripto.
Corría el tiempo de los años 1815-1816; en ellos parecía que la causa de la patria estaba perdida, como si el sol de la libertad hubiera sido eclipsado por la desgracia. El orden interno empezaba a entrar en la anarquía. Los caudillos comenzaban a asomarse. La Capitanía General de Chile, en poder del enemigo, sólo obedecía a las órdenes de Marcó del Pont. El Alto Perú, dirigido desde Lima, estaba totalmente en poder de los realistas. Paraguay se había segregado del Virreynato. Uruguay, en manos de los patriotas, soportaba la amenaza de una invasión portuguesa. En Cádiz se preparaba la más grande expedición que habría arribado hasta entonces al Río de la Plata. Solamente Buenos Aires era el refugio de la independencia de estas tierras; el resto de América, donde no gemían bajo el mando de la opresión, no creían ya en el milagro de nuestra libertad.
Como siempre ocurre en los tiempos difíciles, surgieron entonces en nuestra tierra grupos de hombres flojos y grupos de hombres fuertes.
Los hombres flojos mandaron a un embajador para que se entrevistase con Lord Strangford, embajador de S.M. Británica en Río, a efectos de ofrecerle que tomase el gobierno y asumiese la protección de estas tierras.
Se dijo que la empresa de San Martín era una quimera inalcanzable. Se dijo más: que San Martín era un ambicioso y un ladrón.
La Historia –es verdad y es justicia o no es historia- ha debido reconocer el extraordinario valor de San Martín frente a la confabulación de los otros.
San Martín realizaba en Mendoza el trabajo que solamente realizan los grandes de corazón y los grandes de ingenio. Pero los hombres flojos intentaron deponerlo de su gobierno de Cuyo, para que no pudiese llevar a cabo la expedición proyectada. El pueblo de Cuyo, tantas veces glorioso, se levantó entonces e impuso por la fuerza a San Martín en el gobierno. El, allí con los fuertes, con los hombres a quienes la Patria todo les debe, levantó un ejército; con esos pobres paisanos a los que hoy recordamos en el Soldado Desconocido de la Independencia; con ese pueblo que dio todo a la Patria; con ese pueblo jalonó los caminos de América con los signos de las cruces de sus sepulturas, mientras cuatro politicastros seguían difamando y calumniando al Gran Capitán de los Andes.
Mediante ese corazón bien templado se paró al enemigo en el Norte, se transpuso los Andes, se cubrieron de gloria en Chacabuco, glorificaron hasta el numen de esos hombres extraordinarios en Cancha Rayada y Maipo. Después el Perú; después el ostracismo. Esa es la historia de ese hombre que al volver varios años más tarde al Río de la Plata, rehusó el gobierno diciendo que quería dar a los hombres que tanto mal habían hecho a la República, el ejemplo de demostrarles la diferencia que hay entre un hombre de bien y un malvado, según textuales palabras.
El sólo fue el hombre de una causa: la causa de la Patria. No lo entristecieron ni la calumnia ni la intriga, porque el corazón granítico de los hombres templados en la lucha no cede ni ante la acción destructora del tiempo, ni ante la calumnia o la intriga de los hombres.
Por eso San Martín es dos veces grande: venció al enemigo y se venció a sí mismo con un renunciamiento que lo hizo más grande entre los grandes.
Jóvenes argentinos: esa es la lección que en los tiempos perdurará mientras haya un argentino de corazón bien templado. El mundo está formado por hombres fuertes y por hombres flojos. Nuestra generación es la generación de una causa. Hemos de luchar por ella si somos fuertes o iremos a pedir la ayuda a terceros si somos flojos.
No debemos ir a buscar ejemplos ni imitaciones en ninguna parte, cuando tenemos en nuestra historia la página más pura que la humanidad ha producido hasta nuestros tiempos. No debemos buscar inspiraciones extrañas cuando el General San Martín, allá en los Andes, hace más de cien años, dejó escrita para todas las generaciones la gloria y la forma de alcanzarla.
Diez máximas que San Martín dedicó a su hija Mercedes y otras frases seleccionadas:
1) "Amor a la verdad y odio a la mentira".
2) "Hable poco y lo preciso".
3) "Humanizar el carácter y hacerlo sensible aún con los insectos que no perjudican. Stern ha dicho a una mosca, abriéndole la ventana para que saliese: 'Anda, pobre animal, el mundo es demasiado grande para nosotros dos'"
4) "Caridad con los pobres".
5) "Inspirar gran confianza y amistad pero uniendo respeto".
6) "Respeto sobre la propiedad ajena".
7) "Acostumbrar a guardar un secreto".
8) "Indulgencia hacia todas las religiones".
9) "Amor al aseo y desprecio al lujo".
10) "Amor por la patria y la libertad".
- "El lujo y las comodidades deben avergonzarnos como un crimen de traición a la patria".
- "La biblioteca destinada a la educación universal, es más poderosa que nuestros ejércitos".
- "Mi sable nunca saldrá de la vaina por opiniones políticas".
- "Serás lo que debas ser, si no no serás nada".
- "La conciencia es el mejor juez que tiene un hombre de bien".
- "Una derrota peleada vale más que una victoria casual".
- "Si somos libres, todo nos sobra".
- "Sacrificaría mi existencia, antes de echar una mancha sobre mi vida pública que se pudiera interpretar por ambición".
- "Los soldados de la patria no conocen el lujo, sino la gloria".
- "Mi mejor amigo es el que enmienda mis errores o reprueba mis desaciertos".
"José de San Martín... no se trata solo del héroe que liberó
media Sudamérica y autor de la fenomenal hazaña del cruce de los Andes. Vencedor de Chacabuco, Maipú y Ayacucho, parecía que el
número de enemigos no le importaba. Recordemos a los oficiales
a su mando -que hoy solo nos suenan a nombres de calle pero fueron gente
de carne y hueso que tuvieron agallas en los campos de batalla- eran los
generales Balcarce, Alvarado y Quintana, los coroneles Las Heras, los dos
Escalada, Martínez, Melián, Necochea, Zapiola y Blanco, los capitanes Lavalle,
Martínez, los franceses Beauchef, Viel y Brandsen, los ingleses O’Brien, Lowe y
Lebas, además de muchos oficiales de menor grado".
“Se puede decir con verdad que el general San Martín es el
vencedor de Pizarro (…) el general San Martín hubiera podido llevar a cabo la
destrucción del poder militar de los españoles de América, y que aún lo
solicitó también con un interés, y una modestia inaudita en un hombre de su
mérito. Pero sin duda esta obra era ya incumbencia de Bolívar; y éste, demasiado
celoso de su gloria personal, no quiso cederla a nadie. El general San Martín,
como se ve, pues, no dejó inacabado un trabajo que hubiera estado en su mano
concluir”. Agenda de Reflexión Nro. 214 - El General San Martín en 1843. Una entrevista histórica al Libertador en sus últimos años. Por Juan Bautista Alberdi.
Infografía Los Andes en "Cruce de los Andes: las huellas de una gesta heroica" (...) "Las rutas sanmartinianas
fueron 6. Paso del Planchón, al mando de Ramón Freire. Partió de El Plumerillo.
Paso del Portillo, encabezada por José León Lemos. Partió del Fuerte de San
Carlos. Las 2 últimas cruzaron por el sur. Paso de Uspallata, jefe Juan
Gregorio de Las Heras, con inicio de marcha en El Plumerillo. Paso de los
Patos, con el general en Jefe, general José de San Martín a la cabeza, donde
también iba Bernardo O'Higgins. Paso de Guana, jefe Juan Manuel Cabot, salida
del mismo campo de instrucción lasherino. Paso de Come-Caballos, expedición
comandada por Francisco Zelada. Salió de Tucumán. Todo el ejército tenía 5.200
hombres, 16.600 mulas y 1.200 caballos".
Autor:
Felipe Pigna.
Para
los que tuvimos la suerte de conocer nuestra hermosa provincia de Mendoza y
acercarnos al pie de una de las cordilleras más altas del mundo, la frase “San
Martín cruzó los Andes” dejó de ser un versito escolar. Enternece y conmueve
pensar en aquellos hombres mal vestidos, mal montados, mal alimentados, pero
con todo lo demás muy bien provisto como para encarar semejante hazaña. Y
detrás y delante de ellos, un hombre que no dormía pensando en complicarle la
vida al enemigo y hacer justicia con la memoria de los que lo habían intentado
antes que él. No lo
ganaba la soberbia. Podía confesarle a sus mejores amigos: “lo que no me deja
dormir no es la oposición que puedan hacerme los enemigos, sino el atravesar
estos inmensos montes”.
Había
que pensar en todo, en la forma de conservar la comida fresca, sana, proteica y
calórica. Entre los aportes del pueblo cuyano, no faltó la sabiduría
gastronómica expresada en una preparación llamada “charquicán”, un alimento
hecho a base de carne secada al sol, tostada y molida, y condimentada con grasa
y ají picante. Bien pisado, el charquicán se transportaba en mochilas que
alcanzaban para ocho días. Se preparaba agregándole agua caliente y harina de
maíz.
Ante la
falta de cantimploras, utilizó los cuernos vacunos para fabricar “chifles”, que
resultaron indispensables para la supervivencia en el cruce de la cordillera.
Pocos
meses antes de iniciar una de las epopeyas más heroicas que recuerde la
historia militar de la humanidad, San Martín impone a sus soldados y oficiales
del Código de Honor del Ejército de los Andes, que entre cosas sentenciaba: “La
patria no hace al soldado para que la deshonre con sus crímenes, ni le da armas
para que cometa la bajeza de abusar de estas ventajas ofendiendo a los ciudadanos
con cuyos sacrificios se sostiene. La tropa debe ser tanto más virtuosa y
honesta, cuanto es creada para conservar el orden, afianzar el poder de las
leyes y dar fuerza al gobierno para ejecutarlas y hacerse respetar de los
malvados que serían más insolentes con el mal ejemplo de los militares. Las
penas aquí establecidas y las que se dictasen según la ley serán aplicadas
irremisiblemente: sea honrado el que no quiera sufrirlas: la Patria no es
abrigadora de crímenes.” 1
A pesar
de las enormes dificultades, aquel ejército popular pudo partir hacia Chile a
mediados de enero de 1817. Allí iban el pobrerío armado y los esclavos liberados,
todos con la misma ilusión.
El
médico de la expedición fue James
Paroissien, un inglés de ideas liberales radicado en Buenos Aires desde
1803 y que había acriollado su nombre, convirtiéndolo en Diego. Cuando estalló
la Revolución, Paroissien ofreció sus servicios al nuevo gobierno y fue
designado cirujano en el Ejército Auxiliar del Alto Perú. En 1812 se hizo
ciudadano de las Provincias Unidas y el Triunvirato le encargó la jefatura de
la fábrica de pólvora de Córdoba. Allí San Martín lo invitó a sumarse a sus
planes y Paroissien fue el cirujano mayor del Ejército de los Andes.
A poco
de emprender la marcha, San Martín daba cuenta de lo precario del
aprovisionamiento de aquel ejército: “Si no puedo reunir las mulas que necesito
me voy a pie… sólo los artículos que me faltan son los que me hacen demorar
este tiempo. Es menester hacer el último esfuerzo en Chile, pues si ésta la
perdemos todo se lo lleva el diablo. El tiempo me falta para todo, el dinero
ídem, la salud mala, pero así vamos tirando hasta la tremenda.” 2
San
Martín había ordenado que dos divisiones, una al mando del general Miguel Estanislao Soler y la otra dirigida por Bernardo O’Higgins, cruzaran por el
paso de Los Patos. Una tercera, bajo las órdenes de Juan Gregorio de Las Heras, debía ir por el paso de Uspallata con
la artillería. Otra división ligera, al mando de Juan Manuel Cabot, lo haría desde San Juan por el portezuelo de la
Ramada, con el objetivo de tomar la ciudad chilena de Coquimbo. Otra compañía
ligera cruzaría desde La Rioja por el paso de Vinchina para ocupar Copiapó.
Finalmente, el capitán Ramón Freyre
entraría por el Planchón para apoyar a las guerrillas chilenas. En
total eran 5.200 hombres. Llevaban 10.000 mulas, 1.600 caballos, 600 vacas,
apenas 900 tiros de fusil y carabina; 2.000 balas de cañón, 2.000 de metralla y
600 granadas.
En
varios tramos del cruce, San Martín debió ser trasladado en camilla a causa de
sus padecimientos. Su salud era bastante precaria. Padecía de problemas
pulmonares –producto de una herida sufrida en 1801 durante una batalla en
España–, reuma y úlcera estomacal. A pesar de sus “achaques” siempre estaba
dispuesto para la lucha y así se lo hacía saber a sus compañeros: “Estoy bien
convencido del honor y patriotismo que adorna a todo oficial del Ejército de
los Andes; y como compañero me tomo la libertad de recordarles que de la íntima
unión de nuestros sentimientos pende la libertad de la América del Sur. A todos
es conocido el estado deplorable de mi salud, pero siempre estaré dispuesto a
ayudar con mis cortas luces y mi persona en cualquier situación en que me
halle, a mi patria y a mis compañeros.”
Los
hombres del ejército libertador tuvieron que soportar grandes cambios de clima.
La sensación térmica se agudiza con la altura. De día el sol es muy fuerte y se
llega a temperaturas de más de 30 grados; durante la noche, el viento helado,
con mínimas de 10 grados bajo cero, puede llevar al congelamiento. Durante la
travesía, la altura promedio fue de 3.000 metros, lo que provocó en muchos
hombres fuertes dolores de cabeza, vómitos, fatiga e irritación pulmonar.
La
orden era que todas las divisiones se reunieran del otro lado de la cordillera
entre los días 6 y 8 de febrero de 1817. Con una sincronización matemática, el
8 de febrero por la tarde, en medio de festejos y gritos de “viva la patria”
los dos principales contingentes se reunieron del otro lado y fueron liberadas
las dos primeras ciudades chilenas: San
Antonio y Santa Rosa. Se pudo establecer una zona liberada, base de
operaciones desde donde el ejército libertador lanzará el fulminante ataque
sobre Chacabuco, el 12 de febrero de
1817. Sobre el campo de batalla quedaron quinientos españoles muertos. Las
fuerzas patriotas sólo tuvieron doce bajas y veinte heridos. Fueron capturados
seiscientos prisioneros y centenares de fusiles pasaron a engrosar el parque
del ejército libertador.
Cuando
San Martín entró en Santiago se
enteró de que el gobernador español, Marcó
del Pont, había logrado huir. De inmediato le ordenó a uno de sus hombres
de confianza, el fraile-capitán José
Félix Aldao, que corriera a capturarlo. Era fundamental evitar que Marcó se
embarcara hacia Lima. En la noche del 15 de febrero, Aldao supo por sus
informantes que el gobernador prófugo y su comitiva se encontraban cerca de Concepción. Llegó hasta su refugio, lo
capturó y lo trasladó detenido hasta la comandancia del ejército libertador. De
allí fue enviado a Mendoza y luego a Luján, donde Marcó del Pont morirá el 11
de mayo de 1819.
En su
correspondencia San Martín dejó un crudo testimonio del carácter salvaje y
genocida de la guerra que hacían los ejércitos españoles contra los americanos.
En una carta a lord Macduff, San
Martín expresaba: “¡Qué sentimiento de dolor, mi querido amigo, debe despertar
en vuestro pecho el destino de estas bellas regiones! Parecería que los
españoles estuvieran empecinados en convertirlas en un desierto, tal es el
carácter de la guerra que hacen. Ni edades ni sexos escapan al patíbulo.” 3
Al conde de Castlereagh le
dice: “Es sabida la conducta
que los españoles han guardado con sus colonias: sabido es igual el género de
guerra que han adoptado para volverlas a subyugar. Al siglo de la ilustración,
cultura y filantropía, estaba reservado el ser testigo de los horrores
cometidos por los españoles en la apacible América. Horrores que la humanidad
se estremece al considerarlos, y que se emplea con los americanos que tenemos
el gran crimen de sostener los derechos de la voluntad general de sus
habitantes: en retribución de tal conducta los hijos de este suelo han empleado
los medios opuestos.” 4
Con
aquellos “medios opuestos” y “el gran crimen de sostener los derechos de la
voluntad general”, el Ejército de los Andes, engrosado por los patriotas
chilenos, pudo ocupar Santiago. Allí, el 18 de febrero de 1818 se convocó a un
Cabildo Abierto que designó a San Martín director supremo. El general argentino
rechazó el ofrecimiento y propuso al patriota chileno Bernardo de O’Higgins para ocupar el cargo.
O’Higgins
aceptó y a poco de asumir envió esta nota al gobierno de los Estados Unidos, al
zar de Rusia y a diversas cortes europeas: “Después de haber sido restaurado el
hermoso reino de Chile por las armas de las Provincias Unidas del Río de la
Plata, bajo las órdenes del general San Martín, y elevado como he sido por la
voluntad de mi pueblo, a la Suprema Dirección del estado, es mi deber anunciar
al mundo un nuevo asilo, en estos países, a la industria, a la amistad y a los ciudadanos
de todas las naciones del globo. La sabiduría y recursos de la Nación Argentina
limítrofe, decidida por nuestra emancipación, dan lugar a un porvenir próspero
y feliz en estas regiones.”
El 19
de marzo de 1818 las fuerzas patriotas sufrieron su primera y única derrota, la
de Cancha Rayada. Pero el general
Las Heras logró salvar parte de las tropas y así purdo reorganizarse un
ejército de 5.000 hombres. Los patriotas clamaban por la revancha que llegaría
a los pocos días, el 5 de abril, al derrotar definitivamente a las fuerzas
enemigas en Maipú.
La
victoria fue total y América empezaba a respirar otro aire mientras los tiranos
comenzaban a asfixiarse, como lo demuestra este informe del virrey de Nueva
Granada: 5 “La fatal derrota que en Maipú han
sufrido las tropas del Rey pone a toda la parte sur del continente en
consternación y peligro”.
El
diario The Times de Londres, al informar sobre la
victoria de los criollos en Maipú, se preguntaba “¿Quién es capaz ahora de
detener el impulso de la revolución en América?”.
Como
bien dice José Luis Busaniche, el triunfo de Maipú entusiasmó a Simón Bolívar y le dio nuevos ánimos
para proseguir su campaña: “Bolívar está en un rincón del Orinoco donde la
independencia es apenas una esperanza. En agosto llegan algunos diarios
ingleses que anuncian la victoria de San Martín en Maipú. Y entonces concibe un
proyecto semejante al del paso de los Andes por el héroe del sur: el paso de
los Andes venezolanos, remontando el Orinoco, para caer sobre los españoles en
Bogotá y seguir si le es posible hasta el Perú, baluarte realista de América.
Bolívar escribe al coronel Justo Briceño: ‘Las gacetas inglesas contienen los
detalles de la célebre jornada del 5 de abril en las inmediaciones de Santiago.
Los españoles, invadidos poderosamente por el sur, deben necesariamente
concentrarse y dejar descubiertas las entradas y avenidas del reino en todas
direcciones. Estimo, pues, segura la expedición libertadora de la Nueva
Granada. El día de América ha llegado’.” 6
A pesar
de semejante gloria y las notables repercusiones, los protagonistas del triunfo
seguían sus vidas con la misma sencillez. Cuenta Mitre que después de Maipú, el
general Antonio González Balcarce
fue al Tedeum con camisa prestada y concluye:
“¡Grandes tiempos aquellos en que los generales victoriosos no tenían ni
camisa!”. 7
Pocos
días después de Maipú, San Martín volvió a cruzar la cordillera rumbo a Buenos
Aires para solicitar ayuda al Directorio
para la última etapa de su campaña libertadora: el ataque marítimo contra el
bastión realista de Lima. Obtuvo la promesa de 500.000 pesos, de los que sólo
llegarán efectivamente 300.000, ya que como admitía el director supremo Pueyrredón: “Aquí no se conoce que hay revolución
ni guerra, y si no fuera por el medio millón que estoy sacando para mandar a
ese país, ni los godos se acordarían de Fernando”. 8
Al
regresar a Chile, San Martín se enteró de que los triunfos de Las Heras en Curapaligüe y Gavilán no habían logrado
evitar que los españoles recibieran desde Lima 3.000 hombres de refuerzo,
desembarcados en el puerto de Talcahuano.
La guerra contra los realistas proseguiría en el sur de Chile por varios años.
Con la
ayuda financiera del gobierno chileno, San Martín armó una escuadra que quedará
al mando del marino escocés lord Thomas
Cochrane. Cuando se disponía a embarcar a sus tropas para iniciar la
campaña al Perú, el Libertador recibió la orden
del Directorio de marchar con su ejército contra el Litoral, para combatir
a los federales de Santa Fe y Entre Ríos. San Martín se negó a reprimir a sus
compatriotas, desobedeció e inició la expedición contra los españoles de Lima.
Referencias:
8 Carta
de Pueyrredón a Guido fechada el 16 de julio de 1818, en Carlos Guido y Spano, Vindicación
histórica. Papeles del brigadier general Guido, 1817-1820,
Buenos Aires, Carlos Casavalle editor, 1882.
Fuente: www.elhistoriador.com.ar
A 200 años de la hazaña libertadora
Fuente: www.elhistoriador.com.ar
A 200 años de la hazaña libertadora
El cruce de
los Andes merece ser evocado como uno de los hitos más grandes de la historia
de América, y sus héroes, recordados con respeto y admiración. Editorial La
Nación 27/01/17.
Hace 200 años tuvo lugar una de las hazañas más grandes de la historia de América: el cruce del imponente macizo de los Andes en pos de afianzar la independencia argentina y alcanzar la emancipación de Chile y Perú.
Hace 200 años tuvo lugar una de las hazañas más grandes de la historia de América: el cruce del imponente macizo de los Andes en pos de afianzar la independencia argentina y alcanzar la emancipación de Chile y Perú.
Para
comprender las dimensiones de la empresa que encararon el general José de San
Martín y su pequeño aunque aguerrido ejército, cabe señalar que el frente de
campaña era de 800 kilómetros de largo y que en el ancho de la región montañosa
alcanzaba los 350 kilómetros. Mientras los destacamentos menores franquearon el
macizo a los 4500 metros sobre el nivel del mar, el grueso lo hizo a los 3000.
Los recorridos máximos y mínimos realizados sumaban 750 y 380 kilómetros,
respectivamente, y, para llegar a Chile por el paso de Los Patos, se hacía
necesario trasponer cuatro cordilleras, la más elevada por el paso de El
Espinacito, ubicado a 4536 metros sobre el nivel del mar.
Eso en
cuanto a la colosal tarea de trasponer la Cordillera para cruzar armas con las
fuerzas realistas, apenas se alcanzase el valle del Aconcagua. Pero el ingente
esfuerzo colectivo había empezado mucho antes, desde que el Libertador se hizo
cargo de la gobernación intendencia de Cuyo y comenzó la ímproba labor de
disciplinar y armar un verdadero ejército, diferente de los que hasta entonces
habían luchado con los realistas en distintos frentes abiertos por la
Revolución. Las rencillas entre los jefes, germen de confusión e indisciplina,
que San Martín había conocido y castigado en el Ejército del Alto Perú, tenían
que ser reemplazadas por una convicción profunda acerca de la meta por cumplir,
que comprometiese hasta el último soldado. Y la empresa no debía constituirse
en patrimonio de los hombres de armas, sino en una gran faena que involucrara
al pueblo.
Decirlo
resulta simple, pero lograrlo implicó una férrea voluntad del conductor y un
apoyo irrestricto de la sociedad. También fue un desafío para quienes habían
asumido la pesada carga de gobernar un país jaqueado por las ambiciones de
algunos actores políticos, enfrentado por la guerra civil que incendiaba el
Litoral, empobrecido y limitado por las distancias y el desierto. San Martín
tuvo sus puntales entre los diputados ante el Congreso de Tucumán, que
comprendieron que sancionar la independencia resultaba indispensable para
legitimar la acción libertadora; en el digno y activo director supremo Juan
Martín de Pueyrredon, que no vaciló en poner el magro erario en favor de la
causa; en el noble general Manuel Belgrano, jefe del Ejército del Norte con
asiento en la sede de la magna asamblea, y en el general Martín Miguel de
Güemes, a cargo de la defensa de la frontera norteña. Y, por cierto, contó con
la adhesión inclaudicable del pueblo cuyano, que lo dio todo.
Fue una
empresa colectiva, a la que se sumaron los emigrados chilenos encabezados por
O'Higgins; una hazaña que deberíamos tener en cuenta los argentinos de hoy.
Inmersos en lo cotidiano, golpeados por el constante impacto que produce el
conocimiento de indignos hechos de corrupción, sacudidos por la inseguridad y
otras calamidades, parecemos inmunes a la búsqueda del bien común. Y en lo que
se refiere a la evocación de nuestro glorioso pasado, y concretamente de una
proeza que en otras partes del mundo hubiese generado múltiples recordaciones,
nos sumimos en la más completa y penosa indiferencia.
Como
síntesis de lo que significó el cruce de los Andes, que comenzó por parte del
grueso del ejército el 18 de enero de 1817 -antes habían partido otros cuerpos
por rutas secundarias-, merecen ser citadas las espartanas palabras con que el
Libertador comunicó la victoria obtenida el 12 de febrero de aquel año en la
cuesta de Chacabuco: "Al Ejército de los Andes queda la gloria de decir:
en veinticuatro días hemos hecho la campaña, pasamos las cordilleras más
elevadas del globo, concluimos con los tiranos y dimos libertad a Chile".
En la escuela, su gesta es apenas una
frase -“pasó la cordillera”- y la batalla de Chacabuco la condujo O’Higgins,
mientras que el general argentino fue sólo un colaborador. No falta quien lo
acuse de haber “invadido” Chile. InfoBAE Domingo 12/02/17. Por Claudia Peiró (continúa en el link).
Fotos de arriba:
1-2) Monumento al Gral. San Martín en Lima, Perú (autor no indicado).
3) Monumento en el Central Park, Nueva York, EE.UU.
4) Monumento en el Cerro de la Gloria, Mendoza, R.A.
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